Cracovia, la antigua capital de Polonia, es una ciudad donde el pasado y el presente conviven de forma vibrante. Su casco histórico, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, sus callejuelas adoquinadas, castillos góticos y una intensa vida cultural, la convierten en uno de los destinos más atractivos de Europa Central.
En esta guía completa te contamos todo lo que necesitas saber para planificar tu viaje a Cracovia: qué ver, qué hacer, consejos prácticos, historia, gastronomía y mucho más. Ya sea que viajes por turismo, cultura o historia, Cracovia te ofrece una experiencia inolvidable.
Dónde está Cracovia y cómo llegar
Cracovia (Kraków en polaco) se encuentra en el sur de Polonia, a orillas del río Vístula, y es la segunda ciudad más grande del país, después de Varsovia. Es fácilmente accesible desde otras ciudades europeas por aire, tren o carretera.
Cómo llegar a Cracovia
- Avión: El Aeropuerto Internacional Juan Pablo II de Cracovia-Balice (KRK) está a solo 11 km del centro. Vuelos directos desde muchas ciudades europeas.
- Tren: Desde Varsovia, el tren rápido tarda unas 2.5 horas. También hay conexiones con Praga, Viena y Budapest.
- Autobús: Empresas como FlixBus o PolskiBus conectan Cracovia con múltiples destinos europeos.
Breve historia de Cracovia: ciudad de reyes y resiliencia
Cracovia fue la capital de Polonia hasta el siglo XVI y sigue siendo considerada el corazón cultural e intelectual del país. Fundada oficialmente en el año 1257, aunque ya existía desde antes, la ciudad ha sido escenario de importantes momentos históricos.
Durante siglos, Cracovia fue sede de la monarquía polaca. El Castillo de Wawel fue residencia de los reyes y símbolo del poder nacional. A pesar de las guerras, la ocupación nazi y el régimen comunista, Cracovia ha logrado conservar buena parte de su patrimonio histórico.
Su milagrosa preservación durante la Segunda Guerra Mundial ha permitido que hoy podamos disfrutar de uno de los cascos históricos medievales mejor conservados de Europa.
Qué ver en Cracovia: principales atractivos turísticos
Visitar Cracovia es sumergirse en siglos de historia, arte y arquitectura. Estas son las visitas imprescindibles:
Plaza del Mercado (Rynek Główny)
La plaza medieval más grande de Europa es el corazón palpitante de Cracovia. Está rodeada de edificios históricos, cafés, galerías y vida callejera.
- Lonja de los Paños (Sukiennice): Centro comercial desde la Edad Media, hoy alberga tiendas de artesanía y el Museo de Arte Polaco del siglo XIX.
- Basílica de Santa María: Famosa por su altar gótico tallado en madera y la trompeta que suena cada hora desde su torre.
- Torre del Ayuntamiento: Único vestigio del antiguo ayuntamiento medieval.
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Castillo y Catedral de Wawel
El Castillo Real de Wawel es uno de los monumentos más importantes de Polonia. En su interior encontrarás:
- La Catedral de Wawel, lugar de coronación de reyes y mausoleo de personajes históricos.
- Las cámaras reales, salas renacentistas y tapices flamencos.
- La Cueva del Dragón de Wawel, una leyenda popular que forma parte de la identidad de la ciudad.
Barrio judío de Kazimierz
Antiguo centro de la comunidad judía de Cracovia, Kazimierz es hoy un barrio vibrante lleno de historia, sinagogas, galerías, cafés bohemios y vida nocturna.
- Visita la Sinagoga Vieja, convertida en museo.
- Camina por la Plaza Nowy, corazón del barrio alternativo.
- Recorre lugares de rodaje de La lista de Schindler.
Fábrica de Oskar Schindler
Situada en el distrito industrial de Podgórze, esta antigua fábrica es hoy un museo de la Segunda Guerra Mundial que narra la historia de los judíos salvados por Schindler y el contexto de la ocupación nazi en Cracovia.
Barrio de Podgórze y el gueto judío
Aquí se encontraba el gueto establecido por los nazis. Puedes visitar:
- Plaza de los Héroes del Gueto, con esculturas de sillas vacías en homenaje a las víctimas.
- Fragmentos del muro del gueto, aún visibles.
- Farmacia del Águila, símbolo de resistencia y ayuda a los judíos.
Excursiones desde Cracovia
Además de su riqueza urbana, Cracovia es punto de partida para importantes excursiones.
Minas de sal de Wieliczka
A tan solo 15 km, estas minas subterráneas han sido explotadas desde el siglo XIII. Declaradas Patrimonio de la Humanidad, contienen capillas, esculturas de sal y lagos subterráneos.
Campo de concentración de Auschwitz-Birkenau
A 70 km se encuentra este sitio de memoria imprescindible para entender el Holocausto. La visita guiada recorre los barracones, cámaras de gas y exposiciones históricas. Recomendamos reservar con antelación.
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Cultura y vida local en Cracovia
Festivales y eventos
Cracovia es una ciudad vibrante que acoge eventos durante todo el año:
- Festival de Cultura Judía (junio/julio): Uno de los más grandes del mundo.
- Noche de los Museos: Acceso gratuito a numerosos museos por una noche.
- Mercado de Navidad en la Plaza del Mercado, con ambiente mágico en invierno.
Museos destacados
- Museo Nacional de Cracovia
- MOCAK (Museo de Arte Contemporáneo)
- Museo Subterráneo del Rynek, que explora la historia arqueológica bajo la plaza principal.
Gastronomía de Cracovia: qué comer
La cocina polaca es abundante, sabrosa y reconfortante. Cracovia tiene una oferta gastronómica diversa que combina tradición y modernidad.
Platos típicos
- Pierogi: Empanadillas rellenas de carne, queso o patata.
- Żurek: Sopa ácida de centeno con salchicha y huevo.
- Bigos: Estofado de repollo con carnes variadas.
- Obwarzanek: Pan en forma de rosca, similar al bagel, típico de Cracovia.
- Kielbasa: Variedades de salchicha polaca.
Dónde comer
- Restaurantes tradicionales (milk bars): Como Bar Mleczny Pod Temidą o Milkbar Tomasza.
- Restaurantes modernos: En el barrio de Kazimierz encontrarás propuestas innovadoras.
Dónde dormir en Cracovia
Cracovia ofrece una gran variedad de alojamientos para todos los presupuestos:
- Hoteles boutique: Hotel Copernicus, Hotel Stary.
- Apartamentos turísticos: Ideal para estancias largas o grupos.
- Hostales económicos: Perfectos para mochileros, como Greg & Tom Hostel.
- Hoteles cerca del casco histórico: Para estar a pocos pasos de los principales monumentos.
Consejos prácticos para viajar a Cracovia
- Moneda: Zloty polaco (PLN). Se recomienda cambiar algo de dinero en casas de cambio (Kantor), no en el aeropuerto.
- Idioma: Polaco, aunque el inglés es ampliamente hablado en zonas turísticas.
- Transporte público: Tranvías y autobuses eficientes y económicos.
- Mejor época para visitar: Primavera y otoño por clima agradable. Invierno si quieres ver la ciudad nevada y disfrutar del mercado navideño.
- Duración recomendada: 3-4 días para conocer lo esencial y hacer alguna excursión.
Impacto turístico y sostenibilidad
Cracovia ha experimentado un crecimiento turístico considerable en los últimos años. Más de 14 millones de visitantes llegan anualmente, lo que ha llevado a la ciudad a implementar estrategias de turismo responsable, promoviendo visitas fuera de temporada alta y una mejor distribución del flujo turístico entre diferentes barrios.
Conclusión: ¿Por qué visitar Cracovia?
Cracovia es una ciudad que enamora. Su mezcla de historia milenaria, ambiente joven y creativo, oferta cultural y excelente gastronomía la convierten en una joya del turismo europeo.
Ya sea que te interese su pasado real, su papel en la Segunda Guerra Mundial, su arte urbano o simplemente recorrer sus calles mágicas, Cracovia te ofrece una experiencia profunda, emocional y enriquecedora.
Si estás buscando una ciudad europea que combine encanto, historia y autenticidad, Cracovia debe estar en tu lista.
Preguntas frecuentes sobre Cracovia
¿Cracovia es segura para turistas?
Sí, Cracovia es una de las ciudades más seguras de Europa para el turismo. Basta con tomar precauciones básicas.
¿Es caro viajar a Cracovia?
Comparada con otras ciudades europeas, Cracovia es bastante asequible, tanto en alojamiento como en comida y transporte.
¿Cuántos días necesito para ver Cracovia?
Recomendamos al menos 3 días para conocer los principales atractivos y realizar alguna excursión cercana.
¿Se puede visitar Auschwitz por libre?
Sí, pero se recomienda hacerlo con guía oficial para comprender mejor su historia.
¿Hace mucho frío en invierno?
Sí, las temperaturas pueden bajar a -10 °C, pero la ciudad tiene un encanto especial bajo la nieve.
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